说起益生菌，很多人都知道，它与肠道健康息息相关。益生菌可以调理孩子的肠道菌群，有益菌在肠道内定植，可以抑制有害菌的生长，增强孩子肠道屏障的完整性，还可以增强肠道的免疫功能，同时也促进肠道的神经方面发育，促进肠蠕动等。对于孩子来说，如果有消化道相关的症状，尤其是腹泻、便秘，使用益生菌有助于症状的缓解。对于过敏的孩子来说，益生菌也有辅助治疗作用，同时通过益生菌改善胃肠道环境后，孩子的食欲会有一定的改善。什么是益生菌？

益生菌是活的微生物，当摄入足够量时，可对人体健康发挥有益作用，如调节肠道菌群、促进营养物质吸收、调节免疫等作用。简单来说，细菌有好有坏，益生菌就是对人体有益的一类好细菌。对人体有益的细菌主要有乳杆菌、双歧杆菌等。

什么是益生元？

益生元，本质上属于膳食纤维，补充后不能被人体消化吸收，却能够被肠道菌群所发酵、促进体内有益菌群的代谢和增殖，从而改善宿主健康。我们可以简单将益生元理解为益生菌的“食物”，补充益生元就是给肠道里的益生菌投放食物，益生菌吃饱饭才有力气干活，才能积极促进我们的消化吸收，从而减少腹泻、便秘、胀气等肠道问题的发生。

益生菌和益生元有何不同？

1.成分不同：益生菌是对人体有益的细菌，简单地说是一类有益菌。益生元主要是一些非消化性的低聚糖，是一类膳食成分，简单地说是一类食物。

2.发挥作用的方式不同：益生菌可以直接在肠道内发挥作用。益生元不能直接对人体起作用，而是通过作用于已存在于肠内的有益菌群，促进其生长和活性来间接发挥生理功能。

3.活性不同：益生菌是“活的”，只有活着进入胃肠道的益生菌才能发挥作用，所以益生菌的活性会受保存条件、胃酸、同服药物、同服水温等因素的影响。益生元是“死的”，益生元本质是膳食纤维，所以不存在活性这个问题，在保存和服用时不会像益生菌有那么多要求。

虽然益生菌和益生元是不同的，但它们相辅相成，共同维持肠道健康。

益生元与益生菌都会影响肠道菌群的平衡，但影响的方式完全不同，关键区别在于：

1.益生元作用于本已存在于肠内的菌群，而益生菌是外部添加的活性有益菌。

2.3.益生元是益生菌的“食物”，是益生菌的“养料”。

益生菌和益生元如何选择？

儿童在补充益生菌和益生元的过程中应注意选择国家允许的菌株和益生元种类，我国专门制定了《可用于婴幼儿食品的菌种》名单。

目前可用于婴幼儿食品的益生菌菌种有限，分别为嗜酸乳杆菌(仅限用于1岁以上)、动物双歧杆菌、乳双歧杆菌、鼠李糖乳杆菌、罗伊氏乳杆菌、发酵乳杆菌、短双歧杆菌等。

除以上菌株外，包括无标注菌株号的婴幼儿益生菌产品，都要谨慎对待，避免产生安全风险。

此外，并非所有的益生元都适合儿童，如益生元菊粉不能添加在0～36个月婴幼儿食品中，家长要根据孩子的年龄，选择适合孩子的产品。

益生菌和益生元共同服用是调节肠道菌群的最佳搭档，能够起到1+1>2的效果，比单独使用益生元或者是益生菌效果更好。

患儿是否需要口服益生菌或益生元相关的产品，以调节胃肠道功能，需咨询专业人士。（垫江县人民医院供稿）

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