从上个世纪80年代的“兔县长”到现在的“辣椒主任”，是何志发殚精竭虑为民富的真实写照。

　　何志发说，“我当干部的目的就是要让农民能够吃饱饭，日子过得好一点！”

　　“我的儿孙辈们都要感谢何书记。”6月26日，在方斗山上的石柱土家族自治县鱼池镇大坪村，80岁的谭万章老人指着门外郁郁葱葱的草场说，“是何志发帮助我们改变了落后的面貌，使我们现在过上了好日子。”

　　1997年冬的一个晚上，到方斗山上调研的何志发夜宿农民家中，看到全村人点着油灯，围坐在村民贺祥华家那部靠手摇发电机才能看上画面的9英寸的黑白电视机前看电视，他的心震撼了：“没想到石柱还有这样落后的地方！”

　　随后，他到市里争取到“中国南方草山草坡开发示范项目”，然后又组织这里的村民重新种上牧草。在改造荒山中，何志发与村民和民工同吃同住在山上。如今，这里已改名为千野草场，村民们养起了牛和羊，变成了“风吹草低见牛羊”的旅游区。谭万章说：“我儿子、女婿家都养牛，还开起了农家乐，每年收入好几万元。”

　　其实，从当村支部书记、乡党委书记起，何志发首先想到的就是让农民吃饱饭。1973年10月，他担任原临溪乡红星大队党支部书记的第一天，就在自己的床头上写下了“不改变红星山河死不瞑目”11个大字，以激励自己早日实现“不让村民再饿饭”的目标。他带着村民种杂交玉米，改田改土，两年内，就让村民吃上了饱饭，在完成征购任务的同时，每年还要卖一两万斤余粮。

　　1977年，他调任王家乡党委书记后，组织村民种植杂交水稻和玉米，使全乡“上起关张口，下至大桠口，全乡纵横30里，看不到老品种”，使王家乡的粮食产量率先在全县实现了翻番，让全乡农民都吃上了饱饭。

    何志发说，“我失去的大学文凭和副县长职务与农民增加了收入相比，值！”

　　1983年，已担任石柱县副县长的何志发，开始为山区农民寻找脱贫致富的项目。经过科学论证，他提出发展长毛兔。

　　龙沙镇油坊村的陈世武至今仍清晰地记得，1983年的一天，何志发来到村里，动员乡亲们养殖长毛兔。花了大半天的时间，磨破了嘴皮子，村民都不来气，他只好走了。可是，没隔几天，他又来到村里，这次首先找到已是党员的陈世武，希望他能带头养起来。

　　“看到何县长是真心在为我们脱贫致富着想，我当年试着养了40只。”现已78岁的陈世武回忆说，第二年卖种兔35只，收入了5000元。乡亲们见他养兔有了收入，也跟着养了起来。这20多年来，陈世武家一直养着长毛兔，他年老了，就交给儿子陈书华养。如今，他家的种兔场里已存栏1780只，成为石柱最大的长毛兔养殖场之一。

　　在发展长毛兔中，到上海购买种兔时，何志发想尽办法，空运回3000多只种兔；当兔毛滞销时，他四处寻找市场，为兔毛打开了销路；1985年春节前两天，他听说大连某公司欠了石柱上千兔农340万元的货款，立即赶去大连，在节日期间为兔农追回货款。

　　在那几年中，何志发把整个身心都扑到长毛兔的发展上去了，于是，当地干部群众给他取了一个“兔县长”的外号。长毛兔也成了石柱农民当年最大的一项产业，短短的几年间，就从起步时的2000多只，发展到200万只，成为“全国长毛兔第一大县”。

　　可是，何志发却因整天为长毛兔的发展奔波，放弃了去西南财经大学深造的机会。1985年整党时，要求坐下来关门学习7天，可他放不下长毛兔的事情，只学了半天就又下乡去了，后来，以他对整党学习的态度不端正和家里买了8只长毛兔饲养为由，被免掉了副县长的职务。

　　何志发说，“让山区农民富裕起来了，就是我们当领导的最大为民！”

　　2000年的一天，何志发在值班室里看电视时，从中央电视台的农业频道里看到贵州绥阳农民种植辣椒致富的信息，想到石柱与贵州的土壤、气候都相差不大，应是一个好项目。于是，他打电话，请正要带队到贵州考察的县政协一位领导进行考察一下。随后，他又组织人去考察，为县委决策发展辣椒产业寻找第一手资料。

　　2001年秋，石柱开始发展辣椒，并获得成功。为了寻找到更好的辣椒品种，2006年9月，已转岗到县人大常委会主任岗位上的何志发，带着县辣椒办的一位干部，到福建闵北山区寻找辣椒种子。

　　在闵北山区，他走遍了清流、南平、宁德、周宁等区县的100余个辣椒种植点，选取好了80多个品种，亲手烘烤好3吨种子。正当准备返程时，无意间听说南平市一个偏僻的山区里，有一种“王中王”的辣椒辣味更重。于是，他又决定去寻找。

　　他到了福建南平市，找了当地一位向导，走了100多里的山路，才找到那个小山村。村民们打起火把，连夜为他们找到了这一品种。

　　从闵北山区寻找回来的辣椒种，在相关专家的培育下，经过提纯复壮，很快就培育出了“朝天红1号”、“朝天红2号”等适合石柱的品种。

　　今年，石柱的辣椒已种植到25万亩，5.4万多农户、21万多农民参与种植辣椒，椒农户均种椒收入4200多元，成为石柱农民最大的一项产业增收项目。石柱成为“中国辣椒之乡”，而何志发，也从此有了一个“辣椒主任”的称号。（本报首席记者 罗成友）