近視激光由於是在角膜上進行手術切削，因此，對角膜的形態、厚度均有一定的要求。但除了形態及厚度以外，角膜內皮也是重要的考量指標，那什麼是角膜內皮呢？

角膜內皮其實是一層單層細胞，貼附於角膜后彈力膜，位於角膜內表面。細胞之間緊密相連面向眼前房，控制液體和溶質在角膜后表面的運輸，並維持角膜在光學透明所需的輕度脫水狀態。

角膜內皮細胞早在妊娠中期就可以達到出生后角膜的總內皮細胞數量（每個角膜約300,000個細胞）。因為內皮細胞的不可再生性，出生后內皮細胞數量是逐漸降低的，同時隨著胎兒角膜表面積的增加，內皮細胞密度迅速下降，最終成人密度約為2400-3200個細胞/平方毫米。

正常的角膜內皮是單層大小均勻的細胞，主要呈六邊形。當某區域內皮細胞凋亡，其相鄰細胞會相應增大並移行填充該區域。

角膜內皮的主要生理功能是允許溶質和營養物質從房水滲漏到角膜的更淺層，同時將水以相反的方向從基質泵入前房。其作用就像抽水泵一樣維持角膜的脫水狀態，一旦泵功能受損，角膜即發生水腫，從而失去透明性。

一些先天性疾病，如fuchs角膜內皮營養不良，抑或病毒感染、角膜內皮炎，以及外傷等疾病均會損傷內皮的結構及功能。當病情或損傷尚輕，留存細胞尚能代償，仍然可以維持角膜的透明。但此時做任何的手術處理，包括近視激光手術，均需要慎重評估，以免進一步損傷內皮細胞，並發生角膜內皮失代償。否則，就必須進行角膜或者角膜內皮移植了。

蔡錫安表示，由此可見角膜內皮的重要生理功能，在進行角膜或內眼手術時，進行角膜內皮細胞檢查詳細評估內皮細胞功能，是保証手術安全的關鍵步驟之一。（重慶華廈眼科醫院）

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